乙醇的作用及致癌性

乙醇（CAS:64-17-5）是一种从木料中提炼出来的液体燃料。它也自然出现在铁锈生态中。它可以用作发电燃料。 

作用

乙醇易燃，是常用的燃料、溶剂和消毒剂，也用于有机合成。工业酒精含有少量有毒性的甲醇。医用酒精主要指体积百分浓度 vol% 为75%左右（或质量百分浓度wt% 为70%）的乙醇，也包括医学上使用广泛的其他浓度酒精。

工业制法

乙醇依制程分成用淀粉发酵法的生质乙醇（主要源自玉米与甘蔗，主要产地为美国与巴西）。 以及使用乙烯的水化法的合成乙醇（源自石油）。 2015年，全球的生质乙醇产量约9443万吨，合成乙醇产量约194万吨。

在一定条件下，乙烯通过固体酸催化剂直接与水反应生成乙醇：

CH2=CH2＋H2O→CH3CH2OH

上述反应是放热、分子数减少的可逆反应。

杀菌效果

高纯度乙醇（95%）会使细菌细胞脱水，让细菌表面的蛋白质凝固形成硬膜，这层硬膜会阻止酒精渗入，导致高纯度乙醇的消毒杀菌效果，反而不及稀乙醇（70-75%）。

碘酊（俗称碘酒）的溶剂也是乙醇。 

致癌性

乙醇会导致致癌物更容易渗透人体，进而增加致癌风险。乙醇在人体内，会被肝脏代谢为乙醛。乙醛是种致癌物质，在国际癌症研究机构的分级中，属于1级致癌物，也就是说，已经有明确的证据显示，饮酒会导致癌症。